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Já deves ter reparado que algumas pessoas atraem mais mosquitos do que outras. Normalmente os insetos não apenas sobrevoam, mas muitas vezes picam apenas uma pessoa de um grupo, sendo que o ambiente é o mesmo.

Se já passou por essa situação e gostaria de saber o que acontece, em primeiro lugar é preciso saber o que atrai esses insetos.

Em entrevista ao canal NBC, o professor de entomologia médica e especialista em mosquitos, Jonathan Day, da Universidade da Flórida, disse que há duas razões importantes para um mosquito ser atraído para uma pessoa:visão e cheiro.

Ele diz que alguns estudos de laboratório sugerem que 20% das pessoas são muito atrativas para os insetos.

Visão

Nesse quesito, o professor explica que os mosquitos são altamente visuais, especialmente no final da tarde e é este o seu primeiro modo de procura por seres humanos.

“Os mosquitos têm problemas mesmo voando com um vento ligeiro, então eles mantêm-se perto do chão”, explica o professor Day à Revista Time. Lá em baixo, eles comparam a silhueta da pessoa no horizonte. As cores escuras se destacam, enquanto tons claros misturam-se, diz ele.

Ao mesmo tempo, muita movimentação distingue a pessoa das que estão à sua volta. Então, se a pessoa estiver a mover-se ou a gesticular, torna-se um alvo interessante.

Cheiro

Uma vez que os mosquitos fêmea encontram um alvo visual promissor (somente as fêmeas picam), depois vem a questão do cheiro.

O principal atrativo é a taxa de produção de dióxido de carbono com cada expiração que a pessoa dá.

Aqueles com maiores taxas metabólicas produzem mais dióxido de carbono e embora seja este um atrativo principal, Day explica que outros cheiros secundários provenientes da pele ou respiração marcam a pessoa como um bom ponto de pouso.

Como o ácido lático (presente na composição do suor), acetona (substância química libertada na respiração) e estradiol (uma substância da decomposição do estrogénio) podem ser libertados em várias concentrações e atrair mosquitos, afirma o professor.

Além disso, temperatura corporal ou o calor também podem fazer diferença.

Além da superfície

E ainda, o entomologista médico e assessor técnico Joseph Conlon da Associação Americana de Controle de Mosquitos, disse à NBC que com mais de 350 compostos de odores isolados produzidos pela pele humana, os pesquisadores mal arranham a superfície atrás da preferência do mosquito para certas pessoas.

O estudo dos gémeos

Cientistas da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos agruparam 19 gêmeos não idênticos e 18 gêmeos idênticos para descobrir por que mosquitos se atraem mais por algumas pessoas do que por outras.

Os cientistas descobriram que gémeos idênticos que partilham maior quantidade de genes, atraíram o mesmo número de picadas, o que sugere influência de fator genético. Enquanto que testes em gémeos não idênticos foram mais variados.

O resultado aponta que a resposta pode estar nos genes ligados ao odor corporal. Agora os cientistas querem descobrir quais genes são esses e que outros fatores ainda podem interferir na atração dos mosquitos, já que eles não se atraem apenas pelo cheiro.

Mas há mais!

Os especialistas entrevistados pela NBC ainda disseram que comer bananas não atraem mosquitos e tomar vitamina B12 não irá repeli-los, são mitos.

E o tipo sanguíneo?

Um estudo de uma equipa de pesquisadores japoneses publicado no Jornal de Entomologia Médica fez uma experiência com 64 voluntários. E eles observaram que pessoas com o tipo sanguíneo O foram as mais picadas.

Fatores genéticos, odores e substâncias libertadas pelo corpo… De uma maneira ou de outra, podemos usar repelentes, roupas compridas e não deixar água acumulada para não permitir a proliferação dos mosquitos.